Syntetisk olje eller mineralolje
Selv om det i moderne smøremidler brukes store mengder forskjellige tilsetningsstoffer for å forsterke det ferdige produktets smøreegenskaper, har basisoljen som blir brukt en avgjørende betydning for ytelsen til produktet det gjelder. Markedets helsyntetiske smøremidler for rullende materiell er vanligvis produkter basert på syntetiske hydrokarbonvæsker, som med riktig formel kan oppnå følgende sju betydelige fordeler sammenlignet med mineraloljer: Enestående viskositets-/temperaturegenskaper og skjærestyrke garanterer en bedre slitasjebeskyttelse. God oksidasjons- og varmebestandighet minsker lakkdannelse, som på sin side forminsker knatring og ettertenning. Høy viskositetsindeks og god fluiditet ved lavere temperaturer (stivningspunkt ca. -54 °C) sikrer maskinenes funksjon under kalde forhold. En lang levetid gjør det mulig for konstruktørene av maskinene å benytte seg av maksimale skifteintervaller. En lav flyktighet forminsker oljeforbruket. Gode friksjonsegenskaper muliggjør sparing av drivstoff og økt ytelse. Syntetiske oljer passer bedre til moderne katalysatorbiler.
Til motorer
Ved valg av motorolje må man alltid huske på to ting: riktig viskositet og riktig kvalitet. Oljens viskositet eller SAE-klasse velges etter bruksforholdene og motorprodusentens anbefalinger. De høyeste kvalitetskravene for bensinmotoroljer er ACEA A3 og API SM. Når man bruker et kjent oljemerke som overgår disse kravene, kan man være sikker på at oljen har riktig kvalitet. Høyeste kvalitetskrav for tunge kjøretøyers dieselmotorolje er ACEA E6, E7 og API CI-4. Kvalitetskravene for person- og varebilers dieselmotoroljer er vanligvis ACEA B3 eller B4 (europeiske) eller API CF-4/CF (amerikanske).
Til 2-taktsmotorer
Ved valg av 2-taktsmotorolje må man først og fremst merke seg oljens riktige ytelsesklasse, dvs. API-, ISO- eller NMMA-klasse. 2-taktsmotoroljer som oppfyller klassifiseringen API TC (ISO-L-ETC) passer i praksis til smøring av nesten alle 2-taktsmotorer som brukes i landbruket. API TC -klassens oljer kan brukes til både lavt trimmede 2-taktsmotorer, hvor kravet er API TA eller TB, eller til motorene i effektive og raske motorsykler, snøscootere og motorsager, hvor kravet er en olje i API TC -klassen. Smørekravet til påhengsmotorer er vanligvis askefri olje i klassen NMMA TC-W3.
Til girkassen
Også ved valg av girolje må man ta hensyn til riktig SAE-klasse og kvalitet. Olje til girkassen velges med hensyn til bruksforholdene og produsentens krav. Kvalitetskravene skal alltid kontrolleres i brukerhåndboken, på et merkeverksted eller utfra oljeprodusentens anbefalinger. Kvalitetskravet til olje for manuelle girkasser kan være API GL-1, GL-4, GL-5, automatgirolje eller motorolje. For automatgir er kravet en bestemt automatgirolje.
Til hydraulikken
Hydraulikkolje har ikke generelle kvalitetsklassifiseringer (se hydraulikkoljers klassifiseringer). I denne forbindelse kan vi bare behandle vanlige grunnlag for valg av olje. Ved valg av hydraulikkolje må man først gjøre seg kjent med produsentens krav og eventuelle garantibetingelser. I tillegg må man undersøke maskinens bruksforhold og kontrollere om de er i samsvar med produsentens anbefalinger. Hydraulikkolje med høy kvalitet gir den beste forsikring om hydraulikkens funksjon og så lang levetid som mulig.